Франсуа де Жоффр

лейтенант, кавалер орденов Красного
Знамени и Отечественной войны
I степени, бывший летчик-истребитель
«Нормандии – Неман»

…В 1942 году генерал де Голль получил согласие маршала Сталина на активное участие французских летчиков в боях на русском фронте. Договорились о том, что правительство СССР безвозмездно предоставит необходимую военную технику и возьмет на себя снабжение всем необходимым. Так родилась истребительная группа «Нормандия», в состав которой входили три эскадрильи «Руан», «Гавр» и «Шербур». Эмблемой группы был избран герб Нормандии – два льва с золотой пастью.

…12 июля Красная Армия начала наступление на орловском направлении. Сорок восемь часов подряд, без единой минуты передышки, громыхают десятки тысяч орудий, сравнивая с землей немецкую оборону на участке фронта протяженностью в 50 км. Вот от знаменитый русский огневой вал! Теперь наша очередь, чтобы схватиться с фашистами в смертельном бою. В воздух поднимаются «яки» «Нормандии»… В промежутках между боями едва удается выкроить время, чтобы под громыхание пушек отметить национальный праздник Франции – 14 июля День взятия Бастилии. На высокой мачте, установленной в центре небольшой лесной поляны, развеваются рядом трехцветный и алый флаги. Вся церемония длится десять минут. Десять минут, но их невозможно забыть...